在湖南中西部各省份中，省会城市的首位度排名相对靠前，省会长沙的经济总量占全省的约30%。然而，不同于其他省份有着明确的省域副中心建设目标，湖南省内的副中心竞争尤为激烈。除了省会长沙，GDP总量超过3000亿的城市还有株洲、衡阳、常德和岳阳。即便排除株洲，这三座城市的实力也不相上下。

湖南省地图

而今，我们将目光转向一个不在上述名单的城市——郴州。为何说郴州有望成为省域副中心的有力竞争者呢？

郴州地图

成为省域副中心既需凭借自身实力，又与省内的政策倾斜及地理位置紧密相关。在中西部省份纷纷将资源集中于省会建设的情况下，哪个城市能够取得副中心之名，并得到省内的支持，就显得尤为重要。让我们来看看郴州的优势。

首先，郴州的地理位置十分优越，它扼守着湖南的南大门，与中国经济第一大省广东毗邻。被誉为“楚粤之孔道”，这一地理位置使得郴州成为湖南对接广东的重要通道。如今，湖南全省都在主动融入粤港澳大湾区，这一决策是省级层面的明确方向，意味着湖南将积极引进先进技术、资金、项目，承接产业转移，将对接大湾区作为全省发展的主要方向。这一方向之明确，态度之坚决，仅安徽融入“长三角”可比。

郴州区位

京广铁路贯穿湖南全境，过了郴州即进入广东。广东作为连续30年的国内第一经济大省，其经济发展和活力有目共睹。粤港澳大湾区的人才、资金、技术都是国内一流。与如此强大的邻居相邻，郴州自然不能错过这一机会。作为距离大湾区最近的湖南城市，郴州处于承接大湾区产业转移的第一线，这是理所当然的。两省协同合作，将郴州建设成为两省沟通交流的桥头堡，更有利于两省之间的合作。这一合作不仅仅是口号，实际行动已经展开，在湖南省2020年重点项目清单中，郴州市的两个带“广东”字眼的项目格外显眼：湖南广东电子智能科技产业园和湖南广东家居智造产业园。湘粤融合的成果已经在郴州显现了。郴州的崛起已经初露端倪！

郴州高铁站

从地理上看，郴州与广东的距离最近，同时郴州还有3674.5平方千米的土地属于珠江流域，与广东可谓是一衣带水。在长期发展中，郴州人既汲取了湖湘文化“敢为天下先”的豪气和自强不息的锐气，又继承了岭南文化开放包容的大气和拼搏进取的勇气。从地理位置、政策支持和文化背景来看，郴州都是湘粤融合的不二之选。成为桥头堡，郴州必将崛起。

郴州市

再来看郴州自身的条件，其面积达到1.93万平方公里，市域面积并不小。常住人口475.5万人，虽然与其他城市相比不算多，但考虑到郴州的人口外流情况，经济发展后人口的快速回流是肯定的。2019年，郴州的人均GDP已突破5万元，经济发展水平并不低，具有较好的产业基础，未来有望进一步提升。

有人可能会说，广东虽然大湾区繁荣，但与郴州交界的广东地界发展的并不好，广东一省还顾不全，怎么能顾到湖南的郴州？然而，这完全可能且合理。行政区划的作用在此刻显现出来，可以参考深圳与香港的关系。深圳河两岸，一边是深圳，一边是香港的新界。与寸土寸金的深圳相比，香港部分却是一片农田。这并不意味着大湾区要一公里一公里地向外延伸，直至延伸至湖南。我国的发展策略是先富带动后富，长三角、大湾区是先富的典型，现在正是发挥带动后富作用的时候。湘粤融合正逢其时！

郴州现代化园区

最近的利好消息更是证实了郴州的前途无量。在湖南省以湖南湘江新区为核心“1+2”模式申报建设湖南自贸试验区的方案中，郴州赫然在列，与公认的省域副中心城市岳阳并列。郴州自贸区：实施范围约为20平方公里，主要依托郴州国家级高新区及区内出口加工区，重点开展承接产业转移和加工贸易转型升级等方面试验任务，建设中部地区产业承接重要平台以及湘粤港澳合作示范区。这与湖南省向南靠拢大湾区的战略是相辅相成的。

综上，郴州凭借天时地利人和的优势，能否抓住机遇，成为省域副中心城市的有力竞争者，甚至一跃成为省域副中心，我们拭目以待。五年后，让我们见证这一历史时刻的到来。