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仰韶文化彩陶上的太阳纹

在地球上，古老的民族都经历过对太阳的原始崇拜阶段，中国的上古先民亦是如此。无数新石器时期的文化遗存不断被发掘，证明了这一历史事实。例如，仰韶文化彩陶、良渚文化陶器上的图像，如上图所示，这些图像与太阳崇拜紧密相关。

中国古文字中，甲骨文是成体系的成熟文字，距今约3500年。尽管时间上似乎比上述图像晚了不少，但仍可从中窥见上古先民的太阳崇拜及其文化传承。

甲骨文的“旬”字，是一个典型的例子。它包含了“亘”字的省变形式，而“亘”字在古代读“xuān”而非“gèn”。这个“亘”字，小篆的本字为“二”中一个“囘”字，意为“回转”，与“回”字义同。此外，“亘”也是“宣”之本字，古云“宣阴阳”，即“亘阴阳”，代表阴阳回转、转圜之意。

甲骨文的“旬”字，在“亘”字上面加一“短横”，这表示的是“太阳轮转”的意义。学者称，这短横实为甲骨文的“甲”字，即“+”。然后，“丨”之笔画发生“回转”，恰好表示从“甲”至“癸”的“十日”。

商代历法，“年”之下有“春”“秋”两季；再往下的计时单位是“月”；“月”下有“旬”；“旬”中含“十日”。商代以“干支”纪日，使用从“甲”至“癸”之“十干”，配以“十二支”，循环往复，异常娴熟。甲骨文的“旬”，所会意的，就是从甲至癸的“十日”。

小篆的“旬”字，仍然以“会意”方式，表达了上述含义。《说文》云：“勹（bāo），裹也。旬，徧也。十日为旬。”这表示“旬”即“包裹”十日；一旬，就是周徧度过十天。

其实，“十日为旬”的传承，源于上古先民对“天有十日”的原始想象。他们认为天上有十个太阳，栖息于东方神木之上，一日在上九日在下，或者，一日从西方回来一日从东方升起。这种想象虽然产生的时间难以确定，但肯定非常早。

三星堆出土的“神树”，存有“九枝”。学者推测，或有“十枝”毁断而已，当为传说中“扶桑”或“扶木”，即太阳栖息之所。这一国宝亦可印证“天有十日”传说的古老。

按《大荒南经》的说法，“十日”，是“羲和”所生。而“羲和”，是“帝俊”之妻。“帝俊”，在上古神话里，就是主管天地阴阳的最高天神“太一”。

《尚书.尧典》中，天神帝尧命羲、和“钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时”。这里的“羲”“和”就是后来的“伏羲”“女娲”，帝尧命令他俩按照“昊天”之“天道”，观测天象，以确定人间方位、时间和历法。

《山海经》中的“羲和”，尽管变成了“母亲”，但显然，其也属于“天神”，由此才可能生下“十日”。另外，《山海经》也说得清楚，“十日”是乘坐“神鸟”升起降落的。古人一定认为，不如此，西方落下的太阳就不可能再赶回到东方。

后来，古人逐渐认识到，天上的太阳其实只有一个。所以，才有了后羿射日的神话。他射下了九个太阳，可是，并非直接射太阳，而是射负日的“金乌”。

《左传.昭公五年》提到，因为天有十日，人们才想象一天有“十时”。春秋之前，古人曾将一天划分为十个“时辰”。后来，才有“十二时辰”，再进一步细分为“二十四时辰”。

“旬”，作为计时单位，所反映的，肯定是最早最原始的太阳历。后来，古人将月亮加入了“考量”，于是产生了中国比较完备的“阴阳合历”。

“旬”，即是先民从“甲”到“癸”，数者“十日”形成的时间概念。或许，这“十日”的确定，是因为古人最早实行了“十进位制”。人类的认知过程，一方面以外部世界为对象，一方面以人自身为对象；在对客观主观认识的过程中，也逐渐产生了“数”等抽象概念。

“十”，古人称之为“二绳”，是“立表测影”而观测得到的“子午线”和“卯酉线”，二线垂直相交，准确指示了“东南西北”之“四方”及加上“中央”的“五位”。

古人将“东南西北”的“四方”，与“春夏秋冬”的“四时”结合在一起，形成了统一的时空观。然后，以“天有十日”计时，得出“旬”字，又使静态的时空观动态化，便形成了“东方日出”“西方日落”循环往复的三维立体加时间矢量的生动图形。