宇宙，这个浩渺无垠的时空舞台，由无数天体共同编织而成。这些天体，无一不在永恒的运动之中，它们之间的永恒运动，是维持宇宙稳定运转的基本条件之一。在这众多天体中，我们的家园——地球，也在进行着复杂的运动。

地球的运动是宇宙中所有运动的复杂合成，其中自转和公转是两种最基本的运动。今天，我们就来聊聊地球的公转运动。

地球的公转运动

地球的公转，是指地球绕着太阳系的中心天体——太阳，进行的绕转运动。地球公转的轨道平面，我们称之为黄道平面。太阳系八大行星的公转轨道几乎都在一个平面上，这就是八大行星公转的共面性。

八大行星公转轨道示意图

地球的公转轨道是一个近似正圆的椭圆轨道，太阳恰好位于椭圆的一个焦点上。地球绕太阳公转的轨道的平均半径约为1.5亿千米，我们称之为一个天文单位。当然，由于地球公转轨道是一个椭圆轨道，那么在公转过程中与太阳的距离有远近变化。离太阳最近的距离大约为1.47亿千米，这个位置称为近日点；离太阳最远的距离大约为1.52亿千米，这个位置称为远日点。

近日点和远日点示意图

地球公转的近日点大约每年1月初到达，此时地球公转的速度最快；而远日点大约每年7月初到达，此时地球公转的速度最慢。地球公转的一圈所需要的时间，就是公转的周期，也就是一年。我们以遥远的恒星作为参照物，得出地球公转的真正周期为365日6小时9分10秒，称为恒星日。另外，如果以太阳直射点移动作为参照物，得到的公转周期称为回归年，时间为365日5小时48分46秒。

八大行星公转示意图

地球在一年时间内绕了太阳一周，也就是转了360°，地球公转的角速度大约为59′每天。地球公转一周的总长度约为9.4亿千米，地球公转的线速度大约为29.8千米每秒，也就是每秒钟地球前进大约30千米，大约每天前进257万千米。

黄赤交角示意图

由于地球公转的轨道面——黄道平面，和地球自转的轨道面——赤道平面，并不重合，而是存在一个夹角，我们称为黄赤交角。目前黄赤交角的度数大约为23.5°。由于黄赤交角的存在，导致了太阳直射点的移动，也就是在一年时间太阳直射点在南北回归线之间来回一次，从而产生了二分二至日。

二分二至日示意图

当太阳直射点由南向北移动，经过赤道时的一天，就是春分日，多在3月21日前后；当太阳直射点由北向南移动，经过赤道时的一天，就是秋分日，多在9月23日前后；当太阳直射点往北移动到达最北的位置时，就是夏至日，多在6月22日前后；当太阳直射点往南移动到达最南的位置时，就是冬至日，多在12月22日前后。由于太阳直射点的移动产生了地球昼夜长短变化、正午太阳高度变化、四季和五带的划分等一系列地理意义。